Perguntas e respostas sobre a gripe aviária A(H5N1) – OPAS/OMS

Julho de 2023 (OPAS/OMS)—Em janeiro deste ano, a Organização Pan-Americana da Saúde (OPAS) alertou sobre surtos de gripe aviária de alta patogenicidade em aves em países das Américas. Pela primeira vez, um caso humano de influenza aviária A (H5N1) também foi confirmado em um país latino-americano. Desde então, 16 países relataram casos em aves e outros animais e, até a primeira semana de julho de 2023, dois países confirmaram infecções humanas.

Conversamos com o Dr. Ottorino Cosivi, Diretor do Centro Pan-Americano de Febre Aftosa e Saúde Pública Veterinária (PANAFTOSA) da OPAS, com sede no Rio de Janeiro, sobre a epidemia de gripe aviária na região e sobre a necessidade de uma resposta coordenada entre serviços veterinários e de saúde pública. Também discutimos estratégias de prevenção e controle em aves domésticas para mitigar o risco de transmissão do vírus para humanos.

Qual é a situação atual da gripe aviária na região?

Desde 2022, a região das Américas vive uma epidemia de gripe aviária de alta patogenicidade em animais associada ao subtipo A (H5N1). Este vírus pertence a um grupo de vírus (denominado clado 2.3.4.4b) com mutações genéticas semelhantes ao vírus visto no final de 2021 e ao longo de 2021 na Ásia, África, Europa e Oriente Médio. Também foi detectado na América do Norte no final daquele ano.

A epidemia resultou em alta morbidade e mortalidade entre aves domésticas, como galinhas e galinhas, e em aves selvagens, representando uma ameaça real para os animais e uma ameaça potencial para os seres humanos. Desde a primeira semana de julho, 16 países da América Latina e do Caribe relataram casos de A(H5N1) em animais. Embora casos de gripe altamente patogênica tenham sido relatados em anos anteriores, particularmente na América do Norte, um surto dessa magnitude nunca ocorreu antes na região.

Existe a preocupação de que o vírus esteja se espalhando entre outros animais além das aves?

A ocorrência de casos de A(H5N1) tanto em mamíferos quanto em animais silvestres e domésticos é preocupante e incomum. A principal preocupação é que o vírus mostre adaptabilidade a diferentes espécies, principalmente mamíferos que podem ser biologicamente mais próximos dos humanos. Portanto, é crucial que os sistemas nacionais, regionais e globais de vigilância da influenza monitorem de perto os vírus circulantes nesses animais, a fim de detectar possíveis mudanças e adaptabilidade para transmissão humana. Isso também se aplica a outros subtipos de gripe aviária, não apenas A(H5N1), bem como a outras gripes zoonóticas, como a gripe suína.

Por que a vigilância animal e a detecção precoce de casos são importantes?

A vigilância adequada da presença de influenza aviária em aves permite saber quais subtipos de influenza estão em circulação. Também permite detectar a presença de vírus com caráter zoonótico mais acentuado, ou seja, possivelmente apresentando alterações que podem resultar em maior adaptabilidade para transmissão em humanos, o que é importante para a saúde pública. A detecção precoce também permite que os países implementem ações de resposta rápida para mitigar o risco de transmissão do vírus para humanos.

As aves ou outros animais com gripe aviária precisam ser abatidos?

O abate de aves domésticas é uma das estratégias recomendadas pela Organização Mundial de Saúde Animal (WOAH) e pela Organização das Nações Unidas para Agricultura e Alimentação (FAO) para controlar e erradicar o vírus antes que ele se espalhe ainda mais. No entanto, esta não é a única ferramenta. Também é importante colocar os animais em quarentena adequadamente, restringir os movimentos de animais, reforçar os protocolos de biossegurança e realizar vigilância intensiva em áreas próximas a um surto. Não existe um conjunto de medidas de tamanho único para todos os países. Cada resposta deve ser adaptada à população animal, ao contexto epidemiológico e à disponibilidade de outras ações de controle, principalmente no caso de animais de alto valor econômico.

Alguns países ao redor do mundo já estavam vacinando aves antes deste surto e outros começaram a vacinação contra a gripe aviária este ano. A vacinação para animais é recomendada?

A vacinação contra a gripe aviária em aves é uma ferramenta que pode ajudar a reduzir a incidência e a mortalidade da doença, além de ajudar no controle da transmissão. No entanto, para implementar esta estratégia, os países devem selecionar a vacina mais adequada para o tipo de vírus em circulação, definir a estratégia de vacinação (por exemplo, se é de emergência ou preventiva), estabelecer a população animal a ser vacinada e garantir uma adequada monitoramento dessa população para detectar qualquer possível transmissão, bem como vigilância para detectar alterações no próprio vírus.

PANAFTOSA trabalha diretamente com os serviços veterinários dos países. Como você coordena seu trabalho com as autoridades de saúde humana?

A coordenação entre as autoridades de saúde animal e pública sobre a gripe aviária é crucial. Juntamente com a Unidade de Manejo de Ameaças Infecciosas do Departamento de Emergências em Saúde da OPAS, promovemos o trabalho intersetorial na interface homem-animal por meio de recomendações regionais e da prestação de assistência técnica aos países.

Qual é o risco de transmissão de humano para humano da gripe aviária?

Sempre que os vírus da gripe aviária circulam em aves domésticas, selvagens ou mamíferos, existe o risco de infecção humana esporádica e pequenos grupos de casos através da exposição a animais infectados ou ambientes contaminados. Até agora, casos humanos de influenza aviária associados a este A(H5N1) são isolados. Três infecções humanas por A(H5N1) foram relatadas até agora na Região: nos Estados Unidos (abril de 2022), Equador (janeiro de 2023) e Chile (março de 2023). A transmissão entre humanos não foi identificada em nenhum desses casos. No entanto, é fundamental manter e reforçar a vigilância, pois não podemos ignorar o risco de uma potencial pandemia decorrente de um vírus da gripe aviária.

O que PANAFTOSA recomenda aos países para prevenir ou controlar surtos de gripe aviária em animais?

Os países precisam ter um plano de contingência completo e atualizado para surtos. Recomendações específicas para esses planos podem ser obtidas de organizações como FAO e WOAH. As equipes envolvidas na vigilância e resposta à influenza animal devem ser treinadas para implementar esses planos em caso de emergência e devem ser dotadas dos recursos necessários para isso. Também é fundamental que os produtores de aves reforcem a biossegurança em suas instalações, evitando o contato entre aves domésticas e selvagens, inclusive por meio de água e ração. Os agricultores também desempenham um papel fundamental na detecção precoce da doença e precisam ser capazes de reconhecê-la e denunciá-la às autoridades veterinárias para que a gripe aviária possa ser descartada ou confirmada e as medidas apropriadas tomadas. A detecção precoce facilita uma resposta atempada, ajudando assim a reduzir a propagação do vírus. Indivíduos ou famílias que mantêm aves para consumo pessoal também devem ser bem informados sobre como reconhecer uma ave infectada, quais medidas tomar e como se proteger adequadamente.

O que pode ser feito para prevenir e reduzir o risco de as pessoas serem infectadas?

Controlar a gripe aviária em aves é uma forma de mitigar o risco de transmissão para humanos. Qualquer trabalhador que manuseie aves silvestres ou domésticas deve ter conhecimento adequado sobre biossegurança e biossegurança. Recomendamos que as autoridades veterinárias trabalhem em parceria com o setor de saúde pública para treinar todos os envolvidos na produção avícola, bem como aqueles que trabalham com animais silvestres. Além de conhecer os protocolos, os trabalhadores também devem possuir equipamentos de proteção adequados para o manuseio das aves, incluindo roupas de proteção específicas para essas tarefas, além de luvas e máscara. Se uma pessoa se deparar com uma ave doméstica ou silvestre morta, moribunda ou doente, deve evitar tocá-la ou manipulá-la e denunciá-la imediatamente aos serviços veterinários oficiais.

O que a OPAS está fazendo?

A OPAS trabalha com os países da região e outras agências para fortalecer a vigilância do vírus da influenza aviária em aves e humanos, e fornece assistência técnica para a detecção, tratamento e investigação oportuna da infecção pelo vírus da influenza aviária A(H5N1) em humanos. A organização também trabalha para fortalecer a capacidade laboratorial dos serviços veterinários e de saúde pública nacionais, para que tenham capacidade de diagnóstico para identificar a presença do vírus da gripe aviária e detectar alterações em sua composição genética.